最近読んだ本

「へんな細菌　すごい細菌」中西貴之　著
題名ほど変でも凄くもなかった・・・

「生物と無生物のあいだ」福岡伸一　著
こちら方面に興味があれば面白い。今時の高校の科学部にもあるらしいPCRマシーンはサーファーが恋人とドライブ中に閃いたアイディアで出来たモノで、分子生物学の発展に大きく貢献しノーベル化学賞をゲットしたそうだ。「五万年前」ニコラス・ウェイド　著
昨日から読み始め未だ途中だが
　人間のゲノム（遺伝情報）の全塩基配列を解読するプロジェクト、ヒトゲノム計画が終了し、ＤＮＡの全配列が決定されたのは２００３年だそうだ。関係ないけど私が前職をリタイアした年であった・・。
　その結果、これまで未解明であった人類学を取り巻く学問分野が急速に進展し、人類の進化、人間性 （ヒトの本性）、歴史など多くの新たな事実が提供されるようになったのだそうだ。
　この本によると、現代人のミトコンドリアDNAは全て一人の女性からの複製であり、現代の全ての男性が持つY染色体もたった一人の男から受け継がれたと言うのだ。そして人類の祖先集団はたった150人程で5万年前アフリカ北東部から世界に分散し各大陸で別々に進化したのだと言う。祖先集団が使っていた言語も現在の全ての種族の言語のルーツだとか。世界各地の人間のゲノム解析でそんなことも解るなんてホントかいな。

　人類の祖先には共食いの風習があって世界各地の遺跡に残る人骨にその痕跡が残っているそうだ。イギリスの研究者が狂牛病の発生率を調べる過程で浮かび上がってきた遺伝学的新発見。それは我々の祖先が死者の脳味噌を食べ続けるうちプリオン病に対する保護的遺伝特性を獲得していたと言うこと。おかげであれほど恐れられた狂牛病が人間にはそれほど感染しなかったそうだ。食人風習が広く行きわたっていたとする恐るべき事実だ。

以前、日記のネタにもした狂牛病の話が出てきたので未だ半分ほどしか読んでいないけど今日のネタにしてみた。